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Yuri Gagarin fue el primer ser humano en contemplar la Tierra desde el espacio. Nació en Rusia en 1934 y sirvió en la Unión Soviética. Gagarin provenía de una familia modesta, y antes de alistarse en las fuerzas aéreas, donde alcanzó el grado de oficial, trabajó como matricero en una fundición y después en una fábrica de tractores agrícolas. En 1959, el Kremlin dio luz verde al proyecto de enviar a un hombre al espacio tras haber puesto en órbita a la perrita Laika. Tras una serie de experimentos y pruebas para determinar su resistencia física y psicológica durante el vuelo, el miércoles 12 de abril de 1961, Gagarin se convirtió en el primer ser humano en viajar al espacio. Voló en la nave Vostok 1.  La duración total del vuelo fue de 108 minutos: nueve para entrar en órbita y luego una órbita alrededor de la Tierra. Cuando vio la Tierra desde el espacio exclamó “La Tierra es azul”.

Gagarin fue nombrado Héroe de la Unión Soviética y condecorado con la Orden de Lenin. Pronto gozó de fama internacional, y como miembro de la "La misión de la paz" Gagarin viajó por el mundo promocionando su viaje durante dos años. 
Murió el 27 de marzo de 1968.