Interactiva 8

 ¿Se pueden diferenciar los puntos cardinales durante el día sin brújula?

Sí, y solo necesitas 20 minutos para marcarlos y un palo recto colocado en vertical. En este caso, vamos a hacerlo gracias a la luz solar.

Marcamos con algún elemento el punto en el que esta la punta del palo y esperamos 20 minutos. 

Marcamos el nuevo punto. Sabemos que el Sol, en apariencia, se desplaza de Este a Oeste. Por lo tanto, la sombra que proyecta al enfrentar esa luz sobre un objeto se desplaza en sentido opuesto (de Oeste a Este). De esta manera sabemos en que eje están el Este y el Oeste y su sentido, y, por lo tanto, sabemos que su perpendicular es el norte y el Sur.

¿Se puede saber la latitud en la que vives por experimentación?

Sí, a las 12 (hora solar) del día 21 de marzo se puede saber la latitud de tu zona del planeta gracias a que acaba de empezar la primavera y, por lo tanto, la linea del ecuador es perpendicular a la trayectoria de Sol. Por lo tanto, el ángulo de incidencia de los rayos solares en mi coordenada es el mismo que el de la curvatura hasta la linea del ecuador.

Vamos a hacer un reloj solar.

Para ello debemos marcar los puntos cardinales, colocar encima algún elemento largo y delgado para que proyecte sombra y orientarlos puntos hacia donde deberían estar. Luego empezamos a marcar un punto por hora.

Tras varias horas de hacer la medición se puede apreciar que hay un progresión constante de la cantidad de grados de desplazamiento. Al comenzar la primavera el día dura 12 horas y el sol se desplaza, en apariencia, 180º de Este a Oeste. Por lo tanto, se puede calcular que cada hora la sombra se desplazará 15º. Por lo tanto el reloj quedará así: